De saxofoon wordt tot de houtblazers gerekend, hoewel het een metalen instrument is, omdat er gebruik gemaakt wordt van een riet. Het instrument is in het midden van de vorige eeuw ontworpen door de Belg Antoine Joseph (Adolphe) Sax.
De saxofoon wordt voornamelijk gebruikt in harmonie en fanfare orkesten, en is vooral in de jazz en popmuziek erg populair. Karakteristiek voor de saxofoon is het gebogen gedeelte waar het mondstuk zich bevindt en de omhoog geplaatste beker, welke door Adolphe Sax al werd toegepast. In een harmonieorkest worden de altsax, tenorsax en de baritonsax gebruikt.
Overige intrumenten in de saxofoonfamilie zijn de sopraninosax, bassax en de contrabassaxofoon. Deze instrumenten komen echter niet zo veelvuldig voor als de eerder genoemde instrumenten.